能夠滿足網路需求，又能降低對環境造成傷害的綠色資料中心，將成為解決方案。（圖片來源：iStock）
全球進入人工智慧運算（AI Computing）時代，對於算力的需求大幅增加，帶動一座座資料中心的擴建。根據國際能源總署（IEA）預估，全球資料中心用電將在2026年超過1,000TWh（太瓦時），等於1兆度電（見圖一），與日本全國年用電量相當，而用電量越大、碳排量也越多。
因此能夠滿足網路需求，又能降低對環境造成傷害的「綠色資料中心（Green Data Center）」成為解決方案。《RECCESSARY》挑出兩大科技巨擘微軟（Microsoft）與Google，試圖了解它們在綠色資料中心的規劃，以及正致力能源轉型的東南亞國家，如何成為資料中心投資的熱點？
圖一、全球資料中心、AI及加密貨幣的用電量持續攀升，國際能源總署預估，到2026年資料中心用電可能超過1兆度。（圖片來源：IEA）
綠色資料中心是什麼？PUE值怎麼計算？
美國電機電子工程師學會（IEEE）指出，資料中心大部分能源用於冷卻、照明、儲存資料、電腦運算、硬體串聯，以及能源傳輸。綠色資料中心（或稱永續資料中心Sustainable Data Center）最主要目標是利用各種方式減少環境足跡，從選擇靠近再生能源的地點設廠、資源再利用、提升效率，到取得美國能源之星（ENERGY STAR）或綠建築標章（LEED）等認證，都是常見的方法。
判斷資料中心夠不夠綠的方法，較常見的評量指標是綠色網格協會（The Green Grid, TGG）在2007年發布的電力使用效率（Power usage effectiveness, PUE），不但是業界最熟悉的工具，也受各國政府青睞；另外，還有用水效率（Water Usage Effectiveness, WUE）、碳使用效率（Carbon Usage Effectiveness, CUE）、基礎設施使用率（Infrastructure Utilization Efficiency, IUE）等。
PUE是將資料中心的總用電量除以IT設備的用電量，其數值愈小表示節電效果較好。以全球前四大雲端服務供應商（CSP）為例，率先在台灣設立資料中心的Google，其資料中心的PUE平均為1.1，最佳情況可降至1.06；微軟根據有公布的數據統計平均為1.2（見圖二）；阿里雲自建資料中心的PUE同樣平均為1.2；亞馬遜AWS則沒有公布。
圖二、微軟2023財政年度地區資料中心電力及水使用效率指數。（圖片來源：微軟）
科技巨頭怎麼推動資料中心綠色轉型？
Google：應用水冷卻系統，開發移除式碳權
Google在2013年於新加坡建成東南亞首座資料中心，至今（2024）年6月一共有4座，官方說明指出，新加坡具有該區域線路最廣的海底電纜，以及對企業公開友善的法規，且網路經濟成長速度在全球名列前茅，至今Google對新加坡資料中心投資金額高達50億美元（約新台幣1,653億元），與2018年相比增加超過5倍，其中包括對綠色資料中心的投資。
在新加坡提出資料中心必須對環境友善的要求前，Google就已經著手改善。最新落成的資料中心將冷卻系統的水再利用，並將室內溫度維持在攝氏27度，達到節電效果；同時擴大採購再生能源，且將減少利用碳權抵銷碳排，轉向開發「移除式碳權」，開發直接從大氣中去除二氧化碳，儘管成本較高，但減碳效果更好。
微軟：加強自然空氣降溫省水，開發氫燃料電池
微軟在2020年宣布在台灣投資成立資料中心，官方已經預告今（2024）年將完工，根據規劃，將PUE標準訂在1.2，預計從太陽能、風力及水力取得再生能源，當溫度低於攝氏29.4度時，將只透過通風氣冷的方式為新資料中心降溫，而不使用液體冷卻，預估每年能省下30%的冷卻用水。
把規模放大到全球，微軟的資料中心一共超過300座，範圍遍及60個國家地區，目前的再生能源專案分布在21個國家，規模達到19.8GW（百萬瓩），目標在2030年能採夠能實現全天候100%零碳能源（zero carbon energy）使用。除了透過自然空氣為資料中心降溫，也蒐集雨水再利用，另外也正在開發氫燃料電池，取代資料中心的備用發電機。
東南亞成資料中心熱區：星國強化能源效率、泰國擬推綠電DPPA
資料中心發展火熱，來自東南亞的需求明顯成長。新加坡在今年5月推出綠色資料中心路徑（Green Data Centre Roadmap），因應AI爆炸性需求對能源造成的壓力，目標透過提升能源效率的技術、布署IT節能設備等，在短期內提供新增300MW裝置容量，另外可能再增加200MW或更多的綠電。負責推動該計畫的新加坡資通訊媒體發展局（IMDA）也預告，將在2025年前推出IT設備能源效率及液體冷卻（liquid cooling）的標準。
泰國政府也發現綠色資料中心的趨勢，泰國總理賽塔（Srettha Thavisin）於今年6月指示加快制定再生能源直接購售電協議（DPPA）的計畫，以吸引資料中心大廠的投資，目前已經開始進行試點計畫。
馬來西亞為2座資料中心爭取到綠色融資，規模高達5.3億美元（約新台幣175億元），推升該國在2023年的綠色投資較前一年增長326%，成長幅度創下東南亞各國之冠，在在顯示資料中心的綠色商機龐大。
依據諮詢顧問公司貝恩（Bain & Company）、渣打銀行及淡馬錫控股（Temasek）與其轄下的綠色投資公司GenZero共同發表的報告指出，高達63億美元（約新台幣2,084億元）的綠色投資在2023年流向東南亞國家，較前一年成長21%，其中位於新加坡與馬來西亞的資料中心貢獻最多，分析認為主要推力來自政府能源效率的規範，加上國際指標性企業的永續承諾，預料綠色資料中心將更加蓬勃發展。
資料來源：Nikkei Asia、IEEE、Microsoft、CNBC、Bloomberg、Southeast Asia’s Green Economy 2024
