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美國科技巨擘谷歌（Google）24日證實首次在日本簽署了綠電採購協議，確定分別與日本光電廠Clean Energy Connect（CEC）及自然電力（Shizen Energy）合作，預計規模達60MW，其中包含建造800座小規模太陽能廠，希望能加快資料中心脫碳進程。
谷歌在日本採VPPA模式，以創新模式解決土地有限問題
谷歌在2年前對日本展開6.9億美元（約新台幣221億元）的投資計畫，並於去（2023）年啟用位於千葉縣印西市的首座資料中心，該公司在最新聲明稿中指出，兩份再生能源採購協議是日本永續基礎建設的一部分，預計在2028年全面投入營運，除了為當地資料中心供電，也推進整體2030年以前全天候使用無碳能源的目標。
谷歌向CEC採購綠電的方式是透過虛擬購電協議（virtual power purchased agreement, VPPA），也就是沒有實際交付再生能源，而是透過財務合約取得支持再生能源增產的宣告資格，雙方預計在3年內，於日本各地完成800座小型專用太陽能電廠，預計可提供40MW的再生能源，且最高可達72MW。
谷歌聲明稿中指出，對於可用土地有限的國家來說，該解決方案採取創新且分散式的方式相當有創意，而簽署購電協議只是谷歌在日本脫碳之路的開端。截至2024年，谷歌已經在荷蘭、比利時、義大利、波蘭、美國亞利桑那州簽署購電協議。
谷歌2023年在千葉縣印西市啟用的資料中心。（圖片來源：谷歌）
AI與資料中心帶動能源需求，科技業加快綠電採購腳步
由於人工智慧與資料中心對再生能源需求持續成長，CEC在2021年獲得日本大型綜合商社「伊藤忠」（Itochu）的投資，並受到美國零售巨頭亞馬遜（Amazon）的關注，於去年簽署購電協議，負責開發700座小型專用太陽能光電廠，裝置容量約38MW。
而谷歌這波綠電採購中的20MW，則由自然電力與其合作夥伴Bison Energy提供，同樣採取虛擬購電協議的方式，新電廠計劃搭建在前高爾夫球場上，與印西市的資料中心使用同一電網，預計2027年完工。
同樣積極發展人工智慧的微軟（Microsoft），去年就找上自然電力，在日本展開第一個虛擬購電協議，目前已在愛知縣犬山市完成光電廠建造，根據協議內容，其產生的環境效益（environmental attributes）將全歸微軟所有。
