泰國橡膠和棕櫚油生產巨頭「泰國東方集團」（Thai Eastern Group Holdings），將廢棄棕櫚空果串和棕櫚油渣轉化為沼氣，代替過去使用的液化石油氣發電，為公司降低48%的生產成本，獲得泰國能源部2023年能源獎（Thailand Energy Awards 2023），以及2023年東協能源獎（ASEAN Energy Awards 2023）。
泰國東方集團選定自家位於春武里府的工廠，進行再生能源開發計劃，將棕櫚油生產過程中廢棄的棕櫚空果串與棕櫚油轉化為沼氣，作為橡膠塊乾燥的燃料，取代液化石油氣（LPG）。同時，這些沼氣產生的電力還能出售給區域電力管理局，為公司增加另一筆收入。
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泰國東方廠內沼氣發電設施。（圖片來源：泰國東方集團）
泰國東方集團旗下的生物能源有限公司（Thai Eastern Bio Power Co., Ltd.）能源管理部執行長孔吉（Kongkit Koknutaporn）表示，實施該項目之後，公司有效降低燃料成本。目前，沼氣的產量每年可達92萬8,363立方公尺，可取代橡膠乾燥過程中的液化石油氣，每年達42萬7,052公斤。而該項目的投資成本僅需約349萬臺幣，報酬率高達48.7%，業者預估2年多就能回本。
在環境方面，該項目能夠降低約1,304噸碳排。孔吉還表示，重複使用廢棄材料並轉化為替代能源，能持續減輕對環境的衝擊，企業目標在2030年前實現溫室氣體淨零。
泰國東方集團是泰國東部地區自然橡膠和棕櫚油巨擘，也是泰國東部經濟走廊地區（Eastern Economic Corridor, EEC）生質能指標性企業。其主要業務包括生產和銷售自然橡膠、棕櫚油、再生能源和管理有機殘渣等。該公司綠能開發獲得泰國能源部肯定，在離網替代能源類別中獲得優秀獎，泰國替代能源發展及能源節省局副局長查南（Chamnan Kaiprasit）也曾率領媒體參訪。
