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（圖片來源：iStock）
2023年10月全球知名的碳項目開發商瑞士南極碳資產管理公司（South Pole）被媒體和內部吹哨人指控大型護林計畫卡瑞巴減排專案（Kariba REDD+）的碳信用額度不實，其氣候效益被高估至少五倍。此外，多家媒體和稽核機構也發現此專案的會計有問題，其資金流通方式難以追蹤，大部分的利益似乎都流回South Pole和其合作對象碳綠色投資（Carbon Green Investments, CGI）。
儘管South Pole後續仍宣稱卡瑞巴專案所賣出的碳信用有效，但實則難以避免市場對其品質的質疑。知名企業Gucci、大眾汽車、雀巢和麥肯錫都曾購買卡瑞巴碳信用，用以宣稱達到碳中和，在爭議爆出後，這些企業基本上只能選擇認賠，否則會連帶被貼上漂綠的標籤，或甚至面臨訴訟。
即使經認證機構認證也可能面臨漂綠
實際上，South Pole所有賣出的碳信用都係依據Verra的規定通過認證，卻仍爆出額度不實的問題。同時，Verra也被英國《衛報》及德國《時代週報》（Die Zeit）所合作的調查報導指出，「只有少數雨林計畫顯示森林砍伐減少的證據，94%的碳信用額對氣候沒有任何好處」。
REDD+碳信用過量發放以及方法學不夠嚴謹等爭議，Verra雖然否認，但仍引發了市場的的高度關注，由於Verra所認證的碳信用在市場上有35%的占有率，REDD+項目更占市場交易量的44%，因此此波浪潮毫無疑問地導致了2023年退役的碳信用量成為七年來最少的一年。
在此事後，Verra的執行長宣布辭職，隨後機構也發佈新方法學，並規劃持續進行改革，預期在2025年徹底修改REDD+方法學。Verra認證的碳信用無法完全信任這點，導致許多品牌商不得不移除環境友善等相關聲明，對於自願性市場的成長確實存在一些挑戰。
非營利組織致力於提高碳信用品質
目前陷入漂綠的個案，主要圍繞在碳信用品質不佳以及行銷宣傳不實等兩大議題上。在行銷宣傳面，歐盟、美國等地區的政府已祭出一系列規範，禁止企業使用誤導性字眼。而在碳信用品質面，自願碳市場誠信委員會（ICVCM）和自願性碳市場誠信倡議（VCMI）先後提出十項核心碳原則及《碳信用聲明施行守則》供企業遵循。
其中，ICVCM也將在2024年針對100多種碳信用方法進行評估，確保其符合原則，目前已知市場上大約有1％的碳信用是不太可能符合標準的，包含天然氣發電、餘熱回收和工業能源效率等專案類型。而這些項目既然被認為不太可能符合標準，也就表示極為可能被視為垃圾碳信用，或甚至被禁止再發行。
圖一、十項核心碳原則
圖二、《碳信用聲明施行守則》流程
漂綠議題對自願性碳市場的影響
在漂綠背景下，自願性碳市場的供給端需要採用更為嚴謹的方法學、加強碳信用專案的監管及驗證，並且建構公開、透明的平台，將所有碳信用發行、退役、轉移等活動以不可被篡改的方式如實紀錄，區塊鏈對於供給端來說或許會是個必要且有效率的應用。
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在需求端，追求淨零的企業也需要更謹慎地選擇碳信用類型和抵換比例來實現其目標。企業可以藉由與保險公司、評級單位、經驗證的碳項目開發商和第三方驗證機構合作，以確保環境效益是真實可信的。最重要的是，企業一定要投入自身減碳，避免對碳信用過度依賴，才能有效地降低漂綠風險。雖然漂綠爭議是個打擊，但根據統計，有購買自願性碳信用的企業，其在氣候行動面的表現和速度整體是優於同業的，也就是説更具備綠色競爭力，更能應對未來的市場變化。（參考下圖三，參與自願性碳市場的企業買家中有34%通過SBTi，非自願性碳市場買家則只有10%通過。）
圖三、通過SBTi的比例[1]
2023年碳信用的發行量和退役量皆較過去兩年低，特別是退役量減少了10%以上，其中主要是來自REDD+和再生能源這兩大類型的下降。值得注意的是，自願性碳市場的市值仍維持跟2022年差不多，不難理解為市場正走向品質導向，二氧化碳移除類型的專案雖然量少且價高，但其購買量在2023年成長了五倍，已然是新的市場寵兒。
儘管漂綠風波蔓延，但長期而言，自願性碳市場仍會繼續成長茁壯，因為這是企業、政府達成氣候承諾的重要管道，且有些項目確實對環境有正面效益。整體來說，市場參與者和所有利害關係人不能再將碳信用視為偷懶的工具，因為市場將出現三大變化以避免漂綠：
- 高單價、高品質碳信用將成為市場成長的主力：特別是碳移除類型的專案將會更受青睞
- 方法學、第三方驗證、購買後的行銷宣傳皆會面臨更嚴格的法規限制：繼歐盟釋出《消費者賦權綠色轉型指令》後，相信其他地區也會逐步推行類似規範。
- 2024年至2026年成為防漂綠的關鍵年度：預期爭議爆發後的這三年內，將會是各項標準修訂進程最快速的時間點，欲參與市場的企業需要特別注意相關規定的更新。
減碳議題日益受到關注，伴隨的除了是更嚴格的法規和標準以打擊漂綠行為，消費者和利益相關者對企業氣候行動的期望也會提高。漂綠挑戰了自願性碳市場，但也為參與者帶來機遇。透過監管、驗證、透明度和可信度的提高，自願性碳市場能更好地應對漂綠挑戰，實現永續發展。政府、企業和非營利組織應共同努力，促進市場健全發展，有效減少全球溫室氣體排放。
[1] 資料參考Ecosystem