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美國星座能源與微軟表示，將協助三哩島核電廠一個機組恢復運作，預計2028年上線。（圖片來源：Wikimedia Commons）
人工智慧（AI）發展推升用電需求，科技業面對日益嚴峻的減碳壓力，開始轉向近乎零碳排的核電。美國最大核電廠業者星座能源（ Constellation Energy）近期宣布與微軟（Microsoft）簽署為期20年的購電協議，準備重啟賓州三哩島（Three Mile Island）核電廠，但還沒通過聯邦、州及地方政府的許可，讓重啟計畫增添變數。
三哩島曾核外洩，星座能源澄清：不同發電機
星座能源20日聲明指出，與微軟的合約創下有史以來最大規模，預計將提供800MW（千瓩）無碳電力，創造3,400個就業機會，並為賓州政府增加160億美元（約新台幣5,137億元）收入及30億美元（約新台幣968億元）的稅收。
三哩島核電廠曾在1979年發生美國史上最嚴重的爐心熔毀及核輻射外洩的事件，而發生事故2號機就此封存。星座能源強調，要重啟的是5年前因為經濟因素而關閉的1號機。他們打算斥資16億美元（約新台幣516億元），且將借用前執行長凱恩（Chris Crane）的名字，將發電廠改名為凱恩乾淨能源中心（Crane Clean Energy Center, CCEC），預計2028年重新啟用。
儘管重啟的不是核外洩的發電機，但最終仍得經過聯邦政府的許可，美國核能管理委員會（Nuclear Regulatory Commission, NRC）發言人柏內爾（Scott Burnell）表示，「星座能源需要自己說明重啟的理由，我們已經準備好進行下一步接觸」。
微軟與星座能源簽署核電協議。（圖片來源：微軟）
再生能源供應不及？微軟加碼擁抱核能
微軟因為布局資料中心，去年碳排不減反增，除了靠電證分離的再生能源憑證抵銷碳排，也投資興建新世代核電廠TerraPower、挹注核融合新創Helion Energy等，這次加碼採購核電，甚至還沒取得監管單位許可就已經簽約，都是為了確保之後低碳電力供應無虞。
科技業對綠電供應不足的擔憂似乎正在醞釀，不少發電業者已經覺得不安。美國前能源部長孟尼茲（Ernest Moniz）曾表示，AI帶起的資料中心熱潮讓發電業有點難以招架，尤其處在燃煤電廠逐漸退役，風電、太陽能供應未能及時跟上的尷尬階段，可能推升天然氣、核能等低碳能源的需求。
資料來源：Constellation、Reuters、Wall Street Journal
