美國萊斯大學（Rice University）的研究團隊研發出了一種碳捕集的新方法，透過加熱塑膠廢棄物，並加入特定的化學物質，便能產生細小顆粒用以吸收二氧化碳。
新的反應方法是針對熱裂解（pyrolysis）的化學回收進行升級，熱裂解是透過在惰性氣體中加熱特定材料讓其分解。通常情況下，當塑膠進行熱裂解時，會留下油、氣體和蠟以及無法使用的碳副產品。
然而，萊斯大學的研究人員發現，如果加熱過程中使用乙酸鉀，便會轉化成0.7至1.4奈米的細小顆粒，可以在室溫下吸收其重量18%的二氧化碳。
這項新的反應過程不僅能提供較低廉的碳捕集方式，更能改善塑膠回收過程，一次解決兩大環境問題。
現行使用胺溶劑的碳捕集方法要價不斐，移除每公噸二氧化碳的成本落在80至160美元左右，不過萊斯大學新研究出的方法僅需花費21美元。
此外，這項新的方法適用在難以被化學回收的塑膠上，尤其是聚丙烯、高密度和低密度聚乙烯，上述兩項塑膠材料和乙酸鉀一起進行反應時，可以有絕佳的碳捕集效果。
該研究的共同作者圖爾（James Tour）在新聞稿中表示，這是以廢棄塑膠衍生出的方法，可以將這種材料裝置在發電廠的排氣煙囪等碳排放點，用以去除大氣中大量的二氧化碳，他認為「這是能透過塑膠垃圾問題解決碳排放問題的好方法。」
此外，新的碳捕集材料本身也可以重複使用，當加熱到攝氏75度左右，新材料便會釋放原先捕集到的二氧化碳，重新釋出90%的結合位點（binding site），且釋放出的二氧化碳也可以重新製成燃料或建築材料。
