Thorcon執行長威金森（Matt Wilkinson）認為，印尼政府發展核電主要目的是經濟發展，同時降低二氧化碳排放。（圖片來源：Thorcon）
隨著核能技術不斷改良演進，其中屬於第4代技術的熔鹽反應爐（Molten Salt Reactor，MSR）能提供更安全且穩定的低碳電力，總部位於新加坡的美國核電廠開發商Thorcon近期利用該技術在印尼取得重大進展，甚至有望成為當地首座商用核電廠，最快在2032年運轉。Thorcon執行長威金森（Matt Wilkinson）接受《RECCESSARY》專訪，分享布局印尼市場的心路歷程及MSR背後的關鍵技術。
對比大型核電廠建置耗時至少6年起跳，Thorcon蓋完僅需2年。「從裁切第一刀鋼材到提供電力只需要兩年，我們技術的規模化速度遠勝其他所有解決方案，」威金森語氣堅定地表示，自家MSR技術不論在建置速度或成本都具有競爭力。
熔鹽反應爐結合造船技術，可望省下時間及成本
MSR技術早在1960年代就通過美國能源部旗下橡樹嶺國家實驗室（Oak Ridge National Laboratory）的驗證，是一種使用熔融鹽做為冷卻劑及燃料的核反應爐，具有較高發電效率、降低高壓系統風險的優點，且燃料選擇也較靈活，例如使用過的核燃料、釷元素。
Thorcon的熔鹽反應爐最特別的是結合造船廠技術。威金森表示，公司創辦人、前麻省理工學院（MIT）造船學教授德凡尼（Jack Devanney）偶然發現MSR具備低壓、使用液態燃料、高溫三種特性，配合造船廠的技術，可以在短時間建造許多核電廠。
根據設計，Thorcon的核電廠不需要能耐住高壓的混凝土穹頂及管線，且可利用先進的造船技術，如板材產線（Panel Line）、電漿切割（Plasma Cutting）、自動化焊接（robotic welding）等加快核電廠建置流程。
威金森提到，Thorcon的反應爐是由材質編號316的不鏽鋼製成，該種鋼材也是造船廠常見的材料之一，「設計之初就設定在造船廠生產，所以可以很有效率且很精準。」
一般大型核電廠建置耗時至少6年起跳，Thorcon搭建一座裝置容量500MW（千瓩）的核電廠只需要1年，另外加上1年時間進行測試、啟用，不只大幅降低時間成本，也連帶省下建造所需的經費。
威金森以美國喬治亞州的Vogtle核電廠為例，該廠的建置成本為160億美元／GW（百萬瓩），且耗費10年才完成；另外在阿拉伯聯合大公國，由韓國電力公司（KEPCO）承包的核電廠，也同樣花了近10年，投入成本為50億美元／GW，而Thorcon每百萬瓩的隔夜資本性支出（Overnight CAPEX）不但遠低於前述案例，也比燃煤發電更有成本競爭力。
Thorcon的熔鹽反應爐（MSR）概念設計圖。（圖片來源：Wikimedia Commons CC BY-SA 4.0）
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規模較小、快速複製，Thorcon不怕競爭者挑戰
正因為如此，儘管印尼官方表示，包括韓國、俄羅斯、法國、中國、日本都有意願在印尼搭建核電廠，威金森還是很有信心，Thorcon規模較小且能快速建造、複製的模式，能搶在其他競爭者之前完成首座案場。
但在談到規模更小的小型模組化反應爐（SMR）時，威金森認為，裝置容量太小反而使建置成本高於燃煤發電，「那些公司不敢提均化能源成本（LCOE），他們沒有辦法提出比燃煤發電更有成本競爭力的計畫案。」
事實上，Thorcon早在2015年就耕耘印尼市場。威金森指出，當時是印尼國營核工業公司（INUKI）主動與Thorcon接洽，並在與印尼國營石油公司（Pertamina）、印尼國家電力公司（PLN）共同簽署合作備忘錄後展開1年的技術研究。
過去10年間，Thorcon一路從中央單位能源部、國家能源委員會（DEN）、核能監管機構（BAPETEN）走到地方邦加－勿里洞省（Bangka Belitung），終於在2025年提交廠址評估計畫（Site Evaluation Plan）、廠址評估管理系統計畫（Site Evaluation Management System）並取得審核通過，成為印尼首個獲取核電廠相關許可的企業。
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威金森提到，印尼國家發展計畫部（BAPPENAS）正在草擬2025年國家戰略計畫，而印尼總統普拉伯沃（Prabowo Subianto）的胞弟、親信哈希姆（Hashim Djojohadikusumo）積極將核電廠納入計畫中，希望藉此帶動經濟發展、增加工作機會，同時降低二氧化碳排放。
ThorCon預計在印尼邦加－勿里洞省搭建首座核電廠。（圖片來源：ThorCon）
Thorcon耕耘印尼10年，首座商用核電廠2032年供電
針對在印尼推進核電廠所面臨的最大挑戰，威金森認為是如何堅定意志，「其他企業（遇到準備期這麼長）應該早就放棄了。」他有自信透過自家造船技術快速複製安全且穩定的電力，加上與燃煤發電同樣具備成本優勢。
其次，來自印尼當地的支持，以及衍生出的使命感。威金森強調，印尼方面沒有人出面表態會協助促成核電廠，但過程中遇到有共同願景的印尼地方人士，都肯定Thorcon的技術有利於當地發展、滿足電力需求。
為展現對印尼市場的重視，Thorcon不只成立分公司，還採用當地人才，且預計培育更多印尼核能工程師，為未來擴大市場鋪路。威金森透露，Thorcon的技術一旦落地，就可以在短時間內快速生產反應爐，因此之後可能將印尼當作發展基地，向東南亞其他國家發展，例如新加坡。
Thorcon首個核電廠預計落腳在邦加－勿里洞省的格拉薩島（Kelasa），而在取得場址評估許可後，計劃在2027年動工、2030年啟動營運，並在達到滿載運轉、測試後，預計在2032年取得正式營運許可，向印尼國家電網供電，除了滿足印尼低碳轉型需求，也為Thorcon發展立下關鍵里程碑。
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