美国莱斯大学（Rice University）的研究团队研发出了一种碳捕集的新方法，透过加热塑胶废弃物，并加入特定的化学物质，便能产生细小颗粒用以吸收二氧化碳。
新的反应方法是针对热裂解（pyrolysis）的化学回收进行升级，热裂解是透过在惰性气体中加热特定材料让其分解。通常情况下，当塑胶进行热裂解时，会留下油、气体和蜡以及无法使用的碳副产品。
然而，莱斯大学的研究人员发现，如果加热过程中使用乙酸钾，便会转化成0.7至1.4奈米的细小颗粒，可以在室温下吸收其重量18%的二氧化碳。
这项新的反应过程不仅能提供较低廉的碳捕集方式，更能改善塑胶回收过程，一次解决两大环境问题。
现行使用胺溶剂的碳捕集方法要价不斐，移除每公吨二氧化碳的成本落在80至160美元左右，不过莱斯大学新研究出的方法仅需花费21美元。
此外，这项新的方法适用在难以被化学回收的塑胶上，尤其是聚丙烯、高密度和低密度聚乙烯，上述两项塑胶材料和乙酸钾一起进行反应时，可以有绝佳的碳捕集效果。
该研究的共同作者图尔（James Tour）在新闻稿中表示，这是以废弃塑胶衍生出的方法，可以将这种材料装置在发电厂的排气烟囱等碳排放点，用以去除大气中大量的二氧化碳，他认为「这是能透过塑胶垃圾问题解决碳排放问题的好方法。」
此外，新的碳捕集材料本身也可以重複使用，当加热到摄氏75度左右，新材料便会释放原先捕集到的二氧化碳，重新释出90%的结合位点（binding site），且释放出的二氧化碳也可以重新製成燃料或建筑材料。
