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廣太綠能研發「微水力發電」搶攻東南亞!無畏枯水期、高低差40公分就發電

圖片來源:曾令懷攝影

夏天一到,用電議題就是各方矚目的焦點。

宜蘭新創廣太綠能認為「微水力發電」,或許是再生能源發展的關鍵方向。小水力發電基本建立在水圳上,但因需一定程度的高低落差、水圳中的垃圾容易累積,因此發電穩定度並不高。不過廣太綠能突破地理限制以及垃圾阻塞挑戰,運用自行研發的技術所打造的微水力發電系統,最好的情況,每一組發電系統一天的發電量,足夠兩個家庭使用一整天。

廣太綠能運用自行研發的技術,突破地理限制、垃圾阻塞挑戰,以維持發電穩定度,一組發電機器一天的發電量為15千瓦,足夠兩個家庭使用一整天。圖片來源:廣太綠能提供

但到底什麼是「微」水力發電?廣太綠能又怎麼突破水力發電關鍵的「垃圾堵塞」問題?

廣太綠能主打的「微水力發電」是什麼?

在台灣,水力發電會根據發電組的「發電量」進行分類,包含大水力、中水力以及小水力,而微水力則屬於小水力的一部分。

根據《再生能源發展條例》的定義,小水力發電指的是:「利用水道或其他既有水利設施,並用水量落差,設置未達二萬瓩之水力發電系統」。不過2021年因旱情嚴重,台電在小水力中又劃出了「微水力」的子類別,指100KW以下的水力發電機組。

微水力裝置產電量雖小,但因能更有效利用台灣地理環境,受到台電大力支持。

廣太綠能共同創辦人吳翊寧(首圖)從小水力發電系統開始解釋,「現有的小水力系統主要是設計給『水圳』使用,地理選擇上仍需要明顯的地形高低落差。」也就是說,儘管水圳沒有枯水期的問題,但是原始設計上較少高低落差,因此小水力系統能發揮的地方不多。

在地點選擇上,廣太綠能就有自己的一套檢測標準。吳翊寧表示,「附近交通是否方便、旁邊有沒有居民、有沒有能把電力帶回台電的饋線等,都是我們進行現場考察時會注意的地方。」而這套篩選標準可以說是廣太綠能的關鍵know-how,幫助他們快速找到可行地點。

團隊期望擴大水力發電的施行範圍,而設計出僅需要「40公分」落差即可進行微水力發電的發電系統,將再生能源的製造帶入社區。  圖片來源:廣太綠能提供

另一個重點是為了讓水力發電可以破除地理限制,廣太綠能靠團隊自行設計、研發出僅需要「40公分」落差即可發電的微水力發電系統,增加一般水道的利用率,將再生能源帶入社區。

他們如何做到的?這與他們的背景與創業契機有關。

首次創業的職人精神,廣太綠能從設計開始製作發電系統

當初會選擇「水力發電」為題進行創業,吳翊寧將這份轉變契機歸功於家中的長輩。分別在室內設計、工業設計領域耕耘的吳翊寧及共同創辦人陳昶宇,過去主要協助台電進行專案的「示意動畫」製作。

家中長輩在水力發電方面的知識和經驗成為助力,兩人在朋友的私人水力發電專案中發現,能將設計專長結合至工程設計。那次實驗性的合作,最終讓他們決定投入「微水力發電系統」的開發。

吳翊寧坦承,因缺少「微水力發電」的相關知識,「最初也有些掙扎是否真的要進行創業,」但透過產業人士的市場觀察,及團隊看見台灣市場有充足的發電模組零件可以運用,「經過多方考量,我們還是決定跳下來創業。」

或許是初生之犢不畏虎的勇氣,廣太綠能提供的微水力發電系統,從渦輪到閥門,全都由團隊自行設計及生產。

廣太綠能提供的微水力發電系統,從渦輪到閥門,全都由團隊自行設計及生產。圖片來源:曾令懷攝影

吳翊寧分享,團隊在初期向現有的零件製造商購買現有材料逐一進行試驗,利用自身的設計背景進行多次的設計及測試,「因為渦輪的角度、厚度、數量都會影響到最後的成效,我們花了快1年才做出適合的模組。」

廣太綠能選擇親手設計和大量測試的方式,讓團隊得以實現模組化製造,而不需像其他競爭者一樣,每接到一次專案就要重新開模製作,減少重新製作所需的金錢及時間成本。

除了能模組製作的特色外,廣太綠能也在水力發電廠遇到的「過濾垃圾」方面下足苦功。

團隊發現,有許多水力發電模組常會因「垃圾堵塞」而影響運作,為了維持發電穩定度,廣太綠能進行發電機組設計時選擇不進行百分之百轉換電力的方式:廣太綠能刻意在模組中設計出一個類似於溜滑梯作用的閥門,留下一條小通道過濾垃圾,減少後續因「垃圾堵塞」造成水力發電停滯的可能。

廣太綠能刻意在模組中設計出一個類似於溜滑梯作用的閥門,留下一條小通道過濾垃圾,減少後續因「垃圾堵塞」造成水力發電停滯的可能。圖片來源:曾令懷攝影

「雖然這會減少水流量、降低發電量,但是相比時不時要去過濾垃圾的成本,我們認為這個做法更容易獲得青睞。」吳翊寧說。

國內合作領域積極擴張,廣太綠能的下一步是?

廣太綠能提供的微水力發電機組,除了適用於社區環境,也可以加裝在現有的水力發電設施上。吳翊寧分享,「只要有一定的高低落差,團隊生產的發電機組皆可發揮作用。」

目前,廣太綠能在台灣擁有4個案場,並與水利署簽署實驗合約,在台灣各地進行測試。此外,他們也正與知名電信公司、進出口業、工廠等客戶洽談合作。

除了積極發展國內市場外,廣太綠能還瞄準了快速發展中的東南亞國家,積極參加相關展會和活動,為進軍國際市場做好準備。

吳翊寧自信表示,水力發電在現有綠能市場中,因為種種限制而非討論的核心,這讓廣太綠能在沒有競品的情況下,能夠穩居領導者地位。

期待未來廣太綠能能在再生能源市場中,把握ESG當道的世代中,繼續站穩市場地位。

創業快問快答

Q:最常被客戶或投資人問起的事情?您會如何回應?

A:水力發電若遇到估水期無法發電時時,如何處理? 場域選址評估階段非常重要,取水水源是否穩定,是否有開發效益是最關鍵的問題。

Q:創業,教會了你哪些事?簡單分享創業至今以來的心得感想?

A:創業的路非常有挑戰性,公司的方向要常常保持靈活性,在基本的架構下適當的調整,才能持續成長。

Q:創業至今,做得最好的三件事為何?

A:
1. 進駐花蓮青發中心、宜蘭宜科蘭青庭,建立地方人脈。
2. 參加TTA國際展會(美國、法國),與國際接軌及調查國際市場。
3. 參加MEET TAIPEI 及 MEET 花蓮,有上台簡報的機會,分享我們的綠電服務。

團隊資訊

公司名稱:廣太綠能股份有限公司
成立時間:2023年5月26日
產品名稱:微水力發電系統
官方網站


※本文轉載自《創業小聚》。原文標題:〈高低差「40公分」就發電,廣太綠能的微水力發電系統是什麼?〉,文:羅思涵

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