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每次使用ChatGPT查詢的耗電平均是Google搜尋的10倍，甚至有研究顯示耗電差距高達25倍。隨著人工智慧（AI）興起，需要處理龐大資訊的資料中心將促使電力需求大幅增加。
美國房地產巨擘世邦魏理仕（CBRE）3月的報告指出，美國前8大市場去（2023）年正在搭建的資料中心用電量約為300萬度，較前一年大幅成長46%。如何解決資料中心的高耗電問題？美國光電業者們認為，再生能源將成為主要解決方案，其中太陽能最具潛力。
資料中心電力需求暴增，光電成本下降搶市
投行瑞銀（UBS）在5月的研究紀要顯示，承諾100%使用綠能的亞馬遜、微軟、谷歌及Meta，對美國大型、公用事業等級的太陽能電力需求占整體需求的40%，且預料將持續增加，尤其近期太陽能組件與電池價格走跌，電力公司也明顯有感。
美國愛依斯電力公司（AES Corporation）執行長葛盧斯基（Andrés Gluski）表示，太陽能更加便宜且乾淨，也比較容易建置，未來將是再生能源的時代。
美國投行拉扎德（Lazard）在6月指出，大型公用事業的光電成本是每一千度電29至92美元之間（約新台幣939元至2,980元），而複合循環天然氣發電廠（combined cycle gas plants）則在45至108美元之間（約新台幣1,460至3,500元）。
太陽能組件與電池價格走跌，光電成本持續下降。（圖片來源：iStock）
再生能源發展關鍵時刻，美國新增光電超越天然氣
美國大型投行高盛（Goldman Sachs）預估，2030年資料中心的電力需求將增加160%，能源市場前景被看好，天然氣業者也想分杯羹。美國天然氣管線公司（Kinder Morgan）執行主席金德（Richard Kinder）認為，風、光等綠能都受限於自然環境，難以完全滿足資料中心的需求，但數據顯示，美國再生能源正在高速成長。
根據美國能源部勞倫斯柏克萊國家實驗室（Lawrence Berkeley National Laboratory），去（2023）年提出併網申請的美國太陽能、風能及電池計畫規模約2,500GW，幾乎是全美電廠裝置容量的翻倍，其中超過1,000GW來自太陽能，是天然氣79GW的近12倍。
美國太陽能追蹤系統商Nextracker執行長舒加爾（Dan Shugar）認為，天然氣有其市場，但再生能源才會是資料中心主要電力來源，尤其科技公司「非常嚴肅」看待永續目標，不希望電力來自化石燃料。
其實美國能源部估計，今（2024）年太陽能發電量為36GW，占全國新增電量的58%，不但較去（2023）年翻倍成長，更是歷年來最高紀錄，而天然氣僅新增2.5GW，創25年來最低紀錄。葛盧斯基表示，隨著愈來愈多大型科技公司為能源密集的資料中心尋求無碳能源，乾淨能源的發展也來到關鍵時刻。
資料來源：CNBC、Goldman Sachs
