紐西蘭奧塔哥大學（University of Otago）的研究團隊針對2020東京奧運的碳排量進行研究後指出，由於新冠肺炎疫情導致參與活動的相關人員減少，使這場大型體育賽事的二氧化碳排放明顯低於原先預估的數字。
該研究的作者之一海厄姆（James Higham）指出，研究結果證實，減少賽事相關人員將是減少體育賽事碳排放的關鍵策略，包括國際奧委會的執行人員以及賽事官方人員如裁判、媒體、行銷人員等皆在此列。
該研究並未計入觀眾和參與比賽的運動員，僅針對工作人員進行研究，並計算了刪減人員帶來的減排成效。研究人員首先取得了2021年持臨時訪問簽證入境日本的人數，再減去運動員人數以及六月份前往日本的旅客，最後得出，為了奧運會相關工作而入境的人員約為3萬人，遠低於最初預期的14.1萬人。
研究團隊再根據每個國家／地區的主要機場與成田國際機場之間的飛行距離去估算每位乘客的二氧化碳排放量，並將這個數據乘以入境日本的工作人員數量，最後得出的結果顯示，若原先預期的14.1萬賽事相關人員皆入境日本的話，國際航班造成的碳排放將會達到16.5萬噸，不過由於入境人數大幅減少，3萬多人入境日本造成的碳排放約為3.5萬噸，因此減少了將近13萬噸的航空排放。
海厄姆透露，這項研究的主旨並非鼓勵體育賽事在無觀眾的狀態下舉行，而是想傳達「小改變也能帶來影響」的概念，他補充指出，部分體育場已經採用永續建設並做出碳抵消承諾，甚至在食品、飲料服務做出改革。他進一步表明，未來體育活動應該對其碳排放進行建模，並積極地探索能減少排放的方式。
