SMC表示自家浸沒式冷卻系統可為資料中心減少5成能耗。（圖片來源：SMC）
新加坡資料中心新創Sustainable Metal Cloud（SMC）是輝達（Nvidia）、勤業眾信（Deloitte）的合作夥伴，該公司開發的浸沒式冷卻系統（immersion cooling）宣稱可降低一半的能耗，建置成本也比一般液冷系統省下28%，目前SMC在澳洲、印度、德國有據點，下一步將瞄準亞洲市場。
SMC技術較氣冷更省電、較一般液冷更省建置成本
SMC成立於2018年，是澳洲智慧工廠開發商Firmus Technologies的子公司，在2022年推出浸沒式冷卻系統解決方案HyperCubes，將搭載輝達處理器的伺服器浸入名為「聚α烯烴」（polyalphaolefin，PAO）的合成油中，以達到更好的冷卻效果。該公司表示，與一般氣冷散熱相比，該系統能幫資料中心減少近50%的用電。
SMC共同創辦人羅森菲爾德（Tim Rosenfield）表示，這項技術可幫助高密度的繪圖處理器（GPU）散熱，連輝達在今（2024）年3月發布的Blackwell超級晶片系列也不是問題。
在人工智慧（AI）浪潮下，晶片運算能力大幅提升，導致過去資料中心常用的氣冷散熱不足以應付，讓科技業開始關注液冷及浸沒式技術，試圖填補AI伺服器龐大的散熱缺口。理論上，光是充分利用資料中心的空間，不必為了空氣流通而保留寬大走道，就讓液冷及浸沒式技術佔有優勢。
SMC的浸沒式冷卻系統解決方案HyperCubes。（圖片來源：SMC官網）
浸沒式冷卻竄出頭，3大技術更有效散熱
儘管能源效率更高，污染較少，羅森菲爾德仍表示，布署液冷系統仍面臨挑戰，不論是浸沒式或直接為晶片降溫都是如此，因為目前多數資料中心沒有為該類型的降溫方式做準備。
美國西科國際（Wesco International）執行副總裁、同時也是富比士技術委員會（Forbes Technology Council）成員的吉爾瑞（Bill Geary）認為，浸沒式散熱包含3大技術層面：
- 介電液（Dielectric Fluids）：必須不導電、防止短路，且化學性質穩定以確保使用壽命，也得確保熱導在內的熱性能（thermal properties）表現優異。
- 機櫃設計（Enclosure Design）：機櫃必須讓流體與晶片組件保持最佳接觸，並處於安全受控的環境中，以達到最有效散熱。
- 冷卻基礎設施（Cooling Infrastructure）：包括熱交換器、液態對液態冷卻系統（Liquid-to-Liquid systems）以及其他降溫機制，其關鍵在於吸熱及散熱的效率。
羅森菲爾德認為，市場正在尋找最佳降溫方式，而SMC的解決方案是透過容器化技術（Containerization）來實現，因此可快速布署在任何可應用的地方，滿足客戶的需求。著眼於需求快速成長，SMC未來將拓展亞洲市場，包括泰國、馬來西亞，歐洲地區則有英國，官網透露這些國家的辦公室將很快啟用。
資料來源：SMC、CNBC、Reuters、Bloomberg
