英國自然科學期刊《科學報告》（Scientific Reports）近日出版一份報告指出，開採加密貨幣造成的碳排放出現了顯著的上升趨勢，在2016年至2021年間，開採比特幣所導致的碳足跡上漲了126倍，短短五年間便使全球蒙受了120億美元的氣候損失。
新墨西哥大學（University of New Mexico）的經濟學家瓊斯（Benjamin A Jones）在報告中寫道，目前沒有任何證據足以證明挖礦活動隨著時間推移變得更加永續，相反地，他們發現挖礦對於全球氣候的負面影響越來越大。
目前全球最廣泛受到喜愛的加密貨幣為比特幣，然而開採比特幣所須的電力不貲，單單2020年，全球便使用了75.4TWh的電力開採比特幣，超越奧地利全國的用電量，而挖礦所使用的電力大部分皆來自於煤炭和天然氣等化石燃料。
為了評估挖礦造成的氣候影響，瓊斯和其團隊針對2016年至2021年間全球開採比特幣所耗費的電力進行分析，他們發現2016年時，每開採一單位的比特幣大約會造成0.9公噸的二氧化碳排放，然而到了2021年，該數據便來到了113公噸。該研究假設每公噸二氧化碳會導致100美元的環境損害，由此進行計算後可發現，單單2021年，每開採一單位比特幣便會對全球造成1.1萬美元的氣候損害。
研究人員指出，此一趨勢與挖礦作業的競爭性有關。隨著越來越多人加入挖礦作業，並且使用運算效能更加強大的電腦，將會導致電力使用量激增；此外，為了避免比特幣產生速度過快使其價值降低，創辦人當時設計了一種演算法機制，得以提高挖礦的難度，然而此舉也使「礦工」們需要使用更多電力來開採比特幣。
研究人員指出，考量到加密貨幣近來價格走低，市場更傾向於使用煤炭等價格低廉、但碳排放高的燃料來進行挖礦作業，但此舉將會持續對氣候造成負面影響，英國的一名金融學教授便指出，礦工恐會為了提高利潤，因而選擇從再生能源開始轉向燃煤發電。
根據《科學報告》刊載的報告，2016年至2021年間，每一單位比特幣所造成的氣候影響，平均需要花費比特幣價格的35%才能抵銷，這也使比特幣與原油、牛肉等產品共同被列為「非永續商品」。