東南亞國家協會（ASEAN，簡稱東協）掌握龐大的生產碳權潛力，因為東南亞地區擁有豐富的生物多樣性與再生能源資源，永續專家因此建議，東協成員國應共同響應，建立涵蓋整個地區的碳交易。
碳權是以市場為基礎的機制，旨在鼓勵減少溫室氣體排放。當國家或企業等實體採取行動，減少或移除大氣中的CO2和其它溫室氣體時，就會產生碳權。這可以透過各種方式實現，例如再生能源轉型、節能措施、投資碳捕集與封存（CSS）項目，或參與林地復育和造林等活動。
減排行動在經過Verra和黃金標準（Gold Standrd）等獨立認證機構確認後，這些實體就會獲得碳權，每個碳權都代表特定的減少或移除的碳排放量。之後這些碳權可在碳市場上交易，出售給其他需要購買碳權來達到減排目標的實體。此過程不僅為永續措施提供了財務激勵，也透過將減排轉移至實現效果最顯著之處，為對抗氣候變遷的全球努力做出貢獻。
東協具有龐大的碳權潛力，因為該地區擁有豐富的再生能源資源，例如水力、太陽能和地熱。印尼、馬來西亞和菲律賓是世界17個超多樣化（megadiverse）國家之一。然而，碳權系統目前仍難以實現。截至目前，東協國家尚未嘗試制定個統一的時間表或共同承諾，以實施涵蓋整個東南亞地區的碳交易。
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每個東協成員國都有其獨特的政治、經濟和環境考量，這影響了他們在實施碳交易計畫上的個別措施與時間表。作為該地區最先進經濟體，新加坡在碳定價上已跨出重要一步，特別是在2019年實施碳稅，成立了國有碳權交易平台——氣候影響力交易所（Climate Impact X，簡稱CIX），來推動碳權交易。今年三月，馬來西亞也效法成立了碳交易平台Bursa Carbon Exchange（BCX），並推出一個碳權拍賣平台，以證明碳權交易的可行性。
東南亞地區其它國家也正在進入這塊領域。作為全球最大碳排放國之一，印尼在抑制排放上面臨挑戰艱鉅。儘管因經濟狀況而延後推出碳稅，印尼最近宣布計劃在2023年下半推出碳交易所。泰國官方碳權交易平台FTIX於今年一月正式啟動，主要提供泰國出口業者購買碳權的管道，展現了該國對此領域的興趣。其它東協成員，例如越南、菲律賓、汶萊、柬埔寨和寮國，在建立碳交易平台方面準備程度各不同，尚未對此做出堅定承諾。
東協可自碳權交易獲得許多潛在益處。據估計，碳權市場價值可能增加多達2,770億美元的投資。東南亞地區擁有全球近四分之一的自然氣候解決方案潛力，估計有58%的瀕危森林（約1.14億公頃）被視為財務可行的碳權項目。從這些項目獲得收益，可用於刺激對再生能源、節能與永續措施的投資，進而促進綠色產業發展，同時創造東協國家的就業機會。
如聯合國「政府間氣候變遷問題小組（Intergovernmental Panel on Climate Change）所言，碳權機制存在挑戰和風險。這些挑戰包括誠信治理、利益的公平分配、對競爭力可能產生的不利影響，和潛在的社會與環境負面衝擊。最近衛報一篇文章揭露，有超過90%的雨林碳權為無效碳權，引發了對「幽靈碳權（phantom credits）」的爭辯。不實減碳可能普遍存在，這表明需要採取更多措施來解決當前限制。
這些挑戰必須經過仔細思考以推行有效的碳交易。專家建議，東協國家可依循幾項步驟，來建立一個強健的碳交易平台。首先，建立交易的監管框架相當重要。此框架應該為參與、監督、通報和減排認證設立明確規則。其次，該地區必須設立準確的基準和排放清單。這需要在數據收集、技術和能力建構方面進行大量投資。
第三是和國際組織合作，與歐美等成熟的碳市場交流經驗，這有助於東協國家採取標準化方法，確保碳權市場的完整度與可信度。第四，可在該地區展開試行計畫。尚不熟悉碳交易的國家，可在特定產業內試行，以評估系統的效率及有效性，並進行必要的調整。馬來西亞的BCX正是如此，參與者被允許測試交易平台，並就平台的實用性提供建議。
