新西兰奥塔哥大学（University of Otago）的研究团队针对2020东京奥运的碳排量进行研究后指出，由于新冠肺炎疫情导致参与活动的相关人员减少，使这场大型体育赛事的二氧化碳排放明显低于原先预估的数字。
该研究的作者之一海厄姆（James Higham）指出，研究结果证实，减少赛事相关人员将是减少体育赛事碳排放的关键策略，包括国际奥委会的执行人员以及赛事官方人员如裁判、媒体、营销人员等皆在此列。
该研究并未计入观众和参与比赛的运动员，仅针对工作人员进行研究，并计算了删减人员带来的减排成效。研究人员首先取得了2021年持临时访问签证入境日本的人数，再减去运动员人数以及六月份前往日本的旅客，最后得出，为了奥运会相关工作而入境的人员约为3万人，远低于最初预期的14.1万人。
研究团队再根据每个国家／地区的主要机场与成田国际机场之间的飞行距离去估算每位乘客的二氧化碳排放量，并将这个数据乘以入境日本的工作人员数量，最后得出的结果显示，若原先预期的14.1万赛事相关人员皆入境日本的话，国际航班造成的碳排放将会达到16.5万吨，不过由于入境人数大幅减少，3万多人入境日本造成的碳排放约为3.5万吨，因此减少了将近13万吨的航空排放。
海厄姆透露，这项研究的主旨并非鼓励体育赛事在无观众的状态下举行，而是想传达「小改变也能带来影响」的概念，他补充指出，部分体育场已经采用永续建设并做出碳抵消承诺，甚至在食品、饮料服务做出改革。他进一步表明，未来体育活动应该对其碳排放进行建模，并积极地探索能减少排放的方式。
